През лятото на 1869 година, ветеран от Гражданската война, Джон Уесли Пауъл, предприема начинание, което мнозина считат за обречено. Въоръжен с малки дървени лодки, научни инструменти и решителност, той повежда девет мъже в почти неизследваните води на река Колорадо. Целта на експедицията е да отговори на един от най-големите въпроси в геологията: Как е образуван Големият каньон?

Експедицията започва на 24 май 1869 година от река Грийн в днешния щат Уайоминг и е различна от всяко предишно пътуване в каньона. Пауъл и неговият екип се сблъскват с бурни води, високи стени на каньона, опасни течения и намаляващи запаси от храна, докато навигират през един от най-суровите ландшафти в Северна Америка. Всеки изминал километър носи риска от загуба на лодки, оборудване или дори човешки животи.

6:0 мин.

Красиви имена за момичета с латинската буква „C“: Стилни предложения с дълбоки значения Пентагонът разкрива смъртта на 153 цивилни при удари в Йемен през последната година Подозрителен обект в Тройхтлинг не съдържа експлозиви, уверяват германските власти

Въпреки трудностите, мисията на Пауъл не е само за оцеляване. Той внимателно документира нивата на реката, картографира променящия се ландшафт и записва забележителните скални образувания на каньона. С напредването на експедицията той осъзнава, че величествените стени около него не са просто скали - те представляват времева линия на историята на Земята. Пауъл достига до заключението, че Големият каньон разкрива слой след слой древни скали, като най-старите образувания в основата му датират почти 2 милиарда години назад.

Всеки слой скала представлява различна глава от геоложкото минало на планетата, съхранявайки доказателства за древни океани, планини, реки и драматични климатични промени. Неговите открития променят научното разбиране за каньона. Вместо да бъде изсечен от едно катастрофално събитие, Пауъл показва, че Големият каньон е бил оформян постепенно през милиони години чрез ерозия, депозиране на седименти и неуморната сила на реката Колорадо.

Експедицията е изпълнена с трудности. Лодките многократно са повредени от мощни бури, ценни запаси са загубени и моралът намалява. Близо до края на пътуването три членове решават да напуснат експедицията и да се изкачат извън каньона, докато Пауъл и останалите продължават напред. След почти три месеца те успешно завършват едно от най-смелите научни начинания в американската история.

1:33 мин.

Канада внедрява нова система за точно издаване на предупреждения при гръмотевични бури и торнадо Грузия започва доставки на гориво за Абхазия в условия на недостиг Неясната позиция на ЕС относно руско ядрено гориво задържа инвестиции в индустрията за обогатяване на уран

Наследството на Пауъл обаче не се измерва само в приключенията. Неговите подробни карти, геоложки бележки и наблюдения стават основа за бъдещи изследвания на реката Колорадо и Големия каньон, помагайки на поколения геолози да разберат по-добре древното минало на Земята. Повече от 150 години по-късно посетителите, стоящи на ръба на Големия каньон, гледат същите слоеве скали, които са очаровали Пауъл по време на неговата опасна експедиция. Начинанието му се оказва ключово за научното проучване на скалите, речната система и околния ландшафт на Големия каньон.