На Луната е добавен нов елемент от човешката дейност. Степен на ракетата Falcon 9 на SpaceX, която остана да се движи в дълбокия космос след изстрелването на лунния модул на Firefly Aerospace през януари 2025 г., вероятно е ударила Луната с висока скорост в ранните часове на сряда. Въпреки че самият удар не е бил наблюдаван на живо, астрономите анализират наблюденията от телескопи, за да потвърдят сблъсъка и да оценят последствията от него.

Този инцидент подчертава един пренебрегван аспект на съвременната космическа експлорация: повърхността на Луната постепенно натрупва остатъци от десетилетия мисии, включително исторически апарати от програмата Apollo, разбити космически кораби и изоставени ракетни степени. Обектът, който вероятно е ударил Луната, е втората степен на Falcon 9 ракета, тежаща около четири метрични тона. След като изпълни задачата си да изпрати лунния модул на Firefly Aerospace към Луната, степента остана в космоса, тъй като мисията изискваше значително повече енергия отколкото изстрелванията в орбита около Земята.

1:8 мин.

Франция стартира разследване срещу посланика си в Централноафриканската република за неправомерно поведение Инфлацията в Германия расте под натиска на цените на енергията и ниските нива на водата в Рейн Нефтен разлив от заседнал танкер в Оман достига плажовете в Рас Мадрака

Без достатъчно гориво за маневриране или завръщане на Земята, ракетното тяло продължи да обикаля в пространството между Земята и Луната повече от година. По-късно астрономите изчислиха, че променящите се гравитационни сили, заедно със слънчевата активност, постепенно са го насочили към курс на сблъсък с Луната. Ударът беше очакван близо до кратера Айнщайн на западния ръб на Луната с почти 8700 км/ч. Учените смятат, че сблъсъкът ще е създал нов кратер и ще е изхвърлил облак лунен прах.

Луната вече притежава десетилетия човешки остатъци. Степента на ракетата SpaceX се присъединява към растяща колекция от човешки съоръжения разпръснати по повърхността на Луната. Най-известните останки датират от програмата Apollo на NASA. Астронавтите умишлено оставиха оборудване като лунни ровери, научни инструменти и други устройства, за да намалят теглото на космическите кораби при завръщането им на Земята. През 70-те години NASA също така умишлено разбиваше степени на ракетите Saturn V в Луната, за да проучи как се разпространяват сеизмичните вълни под лунната повърхност.

Скоростта на лунната експлорация значително се увеличи през последните години, което доведе до увеличаване на неочаквани сблъсъци. Лунният модул Chandrayaan-2 на Индия се разби по време на последното си спускане през 2019 г., след като загуби комуникация секунди преди кацането. Същата година израелският космически кораб Beresheet също не успя при кацането си и удари лунната повърхност. Сред необичайния му товар бяха микроскопични тардигради – организми известни със способността си да оцелеят в екстремни условия.

2:21 мин.

Идеята за транспортиране на айсберги като решение за недостиг на прясна вода привлича внимание след десетилетия забрава Северна Корея извърши ново изстрелване на балистична ракета преди съвместните учения на САЩ и Южна Корея Руски нападения причиняват смъртта на осем души и раняването на десетки в Украйна

Мисията Luna-25 на Русия също срещна подобна съдба през 2023 г., след като повреда в двигателя доведе до катастрофа вместо контролирано кацане. Учените заявиха, че малкият плутоний-238 източник на енергия едва ли представлява опасност за лунната повърхност. През 2022 г. степен на китайска ракета също удари Луната след завършване на лунна мисия, оставяйки зад себе си неочаквано място за удар.

Разликата с удара от SpaceX е, че степента Falcon 9 никога не е била предназначена да се върне обратно към Луната. Когато астрономите осъзнали, че тя е в курс за сблъсък, тя вече била изразходила горивото си и нямала контрол. Според SpaceX ударът е напълно непреднамерен и произтича от сложното взаимодействие между гравитацията и слънчевите влияния върху забравената ракета с течение на времето.

Експерти твърдят, че сблъсъкът не представлява непосредствен риск. Въпреки това той служи като напомняне, че космическият отпадък вече не е само проблем около Земята. С увеличаването на мисии извън земната орбита управлението на изоставени устройства в дълбокия космос става все по-важно предизвикателство.

1:33 мин.

САЩ предупреждават Европа за възможни руски хибридни операции Половината афганистански жени рядко напускат дома си заради ограниченията на Талибаните Ново ракетно изстрелване от Северна Корея преди важните учения между САЩ и Южна Корея

Обновената глобална надпревара към Луната вероятно ще се засили през следващото десетилетие. Програмата Artemis на NASA цели установяване на устойчива човешка присъствие на лунната повърхност, докато множество държави и търговски компании планират роботизирани и пилотирани мисии. На фона на това предотвратяването на неконтролирани удари става нов приоритет. NASA и SpaceX вече обсъждат начини за намаляване вероятността бъдещи степени на ракети да попаднат в случайни курсове за сблъсък с Луната.