Учени отдавна се опитват да разберат каква е причината за значителното увеличаване на неокортекса, външния слой на мозъка, при приматите в сравнение с другите бозайници. Този слой е свързан със сетивното възприятие, когнитивните функции и други сложни процеси. Поради факта, че мозъчната тъкан не се запазва във фосили, откритията в тази област са били трудни за постигане.

Сега изследователи са намерили начин да реконструират информация за мозъците на древни примати, като проучват пространствата, които те са заемали в черепите си. Резултатите от тяхното изследване, публикувани в списание Science, показват, че зрението е играло ключова роля в разширяването на неокортекса при приматите. Проектът е ръководен от Ричард Ф. Кай, емеритен професор по еволюционна антропология в Университета Дюк.

1:42 мин.

Полша засилва мерките за сигурност след нападения с дронове близо до границата с Украйна Иран критикува Австрия за отказа да допусне ядрения си ръководител до важна среща в Виена Споразумение между Русия и Украйна за защита на енергийните обекти

Изследователите анализирали уникална колекция от фосилни черепи, повечето от които са съхранявани в Природонаучния музей на Центъра за лемури в Дюк. Вместо да се основават само на външната форма на фосилите, екипът създал детайлни виртуални модели на интериора на черепите. Резултатите опровергали идеята, че фронталният лоб независимо е претърпял бързо разширение по време на еволюцията на приматите.

Напротив, фронталният лоб изглежда е нараснал постепенно и пропорционално с общия размер на мозъка. Най-драматичните промени били наблюдавани в области, свързани с обработката на визуална информация. Изследователите използвали високорезолюционна микро-компютърна томография в Споделеното звено за материали в Дюк, за да проучат интериора на фосилните черепи.

Скенерите произвели триизмерни цифрови модели, наречени ендомолди или ендокасти, представляващи пространствата, които веднъж били заети от мозъците. Тези модели позволили на изследователите да сравнят обемите и повърхностните площи на различни региони от неокортекса между живи и изчезнали примати. По този начин те успели да направят количествени сравнения въпреки липсата на запазена мозъчна тъкан.

2:27 мин.

Спират проекта за извличане на историческо дърво след обществено недоволство в Уайоминг Нападение от акула ранява сърфист в Западна Австралия Повреда в ключов саудитски нефтопровод поставя под риск глобалните доставки на суровина

Едно от най-важните открития в изследването поставя под съмнение общоприетото схващане за еволюцията на приматния мозък. Фронталният лоб, който често се свързва с напреднало мислене и висши когнитивни способности, не показал признаци за независим и ускорен растеж в различни линии примати. Новият анализ не открил доказателства за драматични автономни разширения; вместо това фронталният лоб следвал обща скалируемост сред основните групи примати.

Според Кай, всичко - от хора до дървесни таралежи - следва същия общ модел: относително постоянна пропорция на фронталния лоб спрямо размера на мозъка. Това предполага, че фронталният лоб предимно е поддържал темп с общия растеж на мозъка.

Изследователите открили различен модел в окципиталните, париеалните и темпоралните области на неокортекса, които основно обработват визуална информация. Тези области бързо и непропорционално се разширили при тарсирите и антропоидите - групата, която включва маймуни, апове и хора.

0:39 мин.

Хусити укрепват контрола си над ключови острови в Червено море сред ескалиращ конфликт с правителството в Йемен Супер Ел Ниньо достига рекордна сила и променя времето в Америка тази зима Великобритания стартира инициатива за нова платежна система с цел независимост от Visa и Mastercard

Разширението също така било свързано с клоновете на еволюционното дърво на приматите, където оптичният нерв увеличил диаметъра си. Учените използвали размера на оптичния форамен - отвора в черепа през който преминава оптичният нерв - като индикатор за количеството визуална информация, постъпваща в мозъка.

Този модел бил забележителен: тарсирите и антропоидите имали най-големи оптични формени и най-визуално доминирани неокортекси. Тази връзка предполага, че увеличаващото се количество визуална информация било свързано с разширението на мозъчните области, отговорни за нейното обработване.

Изследователите описали наблюдаваното явление като феномен на усилване: областите за обработка на визуална информация изглеждали да растат дори по-бързо от оптичния нерв, който ги захранвал. Тоест разширението на визуалната система не било просто отражение на увеличаването в мозъчните области, които обработвали тези сигнали.

Откритията сочат зрението като важен фактор за разширяването на неокортекса при приматите. Учените предполагат, че големият размер на мозъците при антропоидите може да има корени в развитието на висока резолюция зрение преди поне 33 милиона години.

Изследването не предлага еднозначно обяснение за това какво е движело тези еволюционни промени. Вместо това Кай предлага две възможности: увеличаване на сложността в социалната комуникация или по-голяма ефективност при търсенето и получаването на храна. И двете възможности могат да поставят по-големи изисквания към визуалната система и да увеличат значението на обработката на визуална информация.

Резултатите предлагат нов поглед върху причините за големината на приматските мозъци. Вместо да се приема, че разширението е било водено предимно от независимо растящ фронтален лоб, изследването насочва вниманието към промените в обработката на визуална информация като важна част от историята.